アメリカ横断旅行：１５日目 タンパ→ヒューストン→東京

仮眠を取ったたぬき一家、無事にレンタカーを返して、空港へ。
ただ、空港でチェックインをしていると、早朝なので、職員が少ない上に、運悪く変な職員（E-ticketを印刷して持って行っているにも関わらず、E-ticket No.の場所が日本語の書類からじゃ分からない、とブツブツ。そして、挙句の果てに横で赤ちゃんの予約が取れていない赤ちゃん連れのご夫婦と、我が家のクリスマスたぬきを混同しだして、全然チェックインの対応してくれない）にあたり、しばらく待たされる羽目に。
そして、無事に別の職員さんが出て来て、チャチャチャッとチェックイン終了。

さあ、手荷物検査へ、と思ったら、日本の自宅の鍵をレンタカーに忘れたことに気づくキングたぬき。慌てて、取りに行って、無事に手荷物検査を終えて、ヒューストン行きの飛行機に。

冬なので、乗り継ぎ空港は雪の影響が少ないところ、とヒューストンを選んだ甲斐あって、特に遅延もなく、無事にヒューストンから成田行きの飛行機にも接続して、名残惜しいもののアメリカを後にしたたぬき一家。

アメリカ横断して見ましたが、色々と景色を変える広大な土地のあるアメリカ。
キングたぬきとクイーンたぬき、出会いがアメリカだっただけあって、二人とも、問題は抱えている国ではあると思うけど、アメリカ好きだね、と再認識した旅でした。

アメリカ横断旅行：１４日目 オーランド→タンパ

たぬき一家の楽しみにしていたアメリカ横断旅行もいよいよ最終日となりました。
最終日の朝は、長旅を騒ぐことなく楽しんでくれたたぬきプリンセスへのご褒美も兼ねて、半年近く前から予約していたコンテンポラリー・リゾート内にあるシェフ・ミッキーへ。

予約時間は9:15だったのですが、道路が混んでたらいけないと張り切って、8時ちょっと前には到着。そんな訳で、モノレールに乗って2周して、WDWの敷地内に初めて入るキングたぬきに、クイーンたぬきがいかにWDWが好きか熱弁。思いは伝わったのか？？？

そして、お店をプラプラのぞいて早めに受付へ。ビーパーを渡されて、しばらくすると、中に入れました。
キャラクターが来るまでに時間があるから、今のうちにご飯取りに行ってね、とウェイターさんに教えてもらい、取りに行ってきました。

シェフ姿のミッキーたちとエプロン姿のミニーに大興奮のクイーンたぬきとたぬきプリンセス。しっかりサインもしてもらって、写真もとって、美味しくご飯を頂きました。

ナプキンをぐるぐる回すのは、アニマル・キングダムのタスカーハウスレストランとかエプコットのプリンセスストーリーダイニング（ノルウェー館内）みたいな感じのイメージだったのですが、特に子供達がナプキン持って一緒に回ったりと言うことはなく、ちょっと寂しい。。。
シェフ姿のミッキーとか、衣装以外で選ぶならタスカーハウスの方が私は良いかも。パーク内だから、コンテンポラリー・リゾートに泊まっていなくても行きやすいので。
ただ、ミニーとのキャラクターダイニングは、パーク外だけだと記憶しているので、貴重ですね。

さて、たぬき一家は最終目的地のタンパへ。
タンパからちょっと先のSt. Petersburgへ。ガイドブックに載っていたPierに行ったのですが、工事中。他に見るものないかな、と思い、市営駐車場に車を停めて、無料区間のあるトロリーに乗車。
観光案内所に行くものの、いまいち、市内にはピンと来るものがなく。
そんな訳で、足を伸ばして、クリアウォータービーチを目指すことに。
この時、駐車場近くの砂浜（ビーチと呼べるか微妙な場所）でゴルフボールを見つけたたぬきプリンセスが何度注意しても、ゴルフボールを路上で落として、横断歩道でも急にしゃがみこんだりするもので、キングたぬきもクイーンたぬきもイライラ。

１時間ぐらい運転して、クリアウォータービーチに到着。無事に駐車場に車を停めるものの「あれ？ベビーカーがない」

そう言えば、St. Petersburgの駐車場でなんだかガタっと大きな音がしたな、とベビーカーを巡って口論に。
気を取り直して、せっかく来たクリアウォータービーチを観光。

クリアウォータービーチ、文句なしに綺麗なビーチで、子供のアスレチックもあって、たぬきプリンセスにクリスマスたぬき、大喜び。
本当はここで夕日も見たかったな、と言う思いを残しつつ、St. Petersburgの市営駐車場に戻るたぬき一家。
残念ながら、ベビーカーは残っておらず。。。
誰かが持ち去ったようです。
イオンで買ったベビーカーで、たぬきプリンセスが生後半年の頃から、あちこちによく持って行ったものなので、ちょっと寂しい。。。

そんな訳でSt. Petersburgには、全く良い思い出がなく、キングたぬきとクイーンたぬき、ちょっとした口論の上、最後に二人で見つけたこと。たぬきプリンセスにイライラしている時はお互いに忘れ物とかに要注意。

せめて、最後の夜ぐらい、気分良く終わりたいね、と言うことで、Longhorn Steakhouseへ。美味しいステーキとたぬきプリンセスとクリスマスたぬきは、すっかり好物になったMac and Cheeseで締めくくり。
隣のテーブルには８０近いかと思われる老夫婦がステーキを元気に平らげていて、やっぱり元気に長生きする人は、たんぱく質をしっかり摂取しているんだな、と感じるクイーンたぬき。

そこから今晩泊まるホテルまではもうすぐ。そこから、たぬき一家の怒涛（？）のパッキング開始。フロントで体重計を借りて来て、しっかり計量してから、仮眠状態で、翌朝のフライトを逃さないように寝ました。

米国ディズニーの旅はミッキーネットで！

アメリカ横断旅行：１３日目 デイトナビーチ→ケネディスペースセンター→オーランド

さて、たぬき一家、今日は、朝食の後は、デイトナビーチを後にして、ケネディスペースセンターへ向かいます。
ホテルで見つけたフリーペーパーにはケネディスペースセンターの入場券が5ドルオフになるクーポンが付いていたので、切り抜いて、持参します。

なんだかワクワクしてきます。

中に入るとロケットガーデン。

そして、園内のバスツアーが長蛇の列ですが、アポロとか見たいものの、子供たちも小さいので、あまり並ばない方へ。
スペースシャトルの展示と無重力体験へ。

シアター内の不備で想定通りのスペースシャトルとのご対面は果たせなかったようですが、無事に本物にご対面。

クイーンたぬき、小学生とかの時に、憧れていたものです。

色々、スペースシャトルの周りにはシミュレーターがあって、子供から大人まで夢中になれます。

地球に帰還した時に、スペースシャトルから降りてくる時の滑り台もありました。

想像に難くないと思いますが、かなりの傾斜でスピードが出ます。我が家のたぬきプリンセス、滑り台だ〜、と嬉々として行ったものの最後にはびっくりして涙目（笑）

そして、大人たちは荷物をロッカーに預けて無重力体験のコーナーへ。
小さい子供は入れないので、見学デッキと称される場所へ通路を通って行きます。モニターで中の人の様子が確認できます。
付き添いの大人がいるので、その大人は交代させてもらえます。

その後は、外でホットドッグを食べて、腹ごしらえ。

昼食後は、I-MAXシアターに行って、まだまだ見足りない気はするものの、子供たちを園内のアスレチックで遊ばせてから、オーランドへ。

最近のNASAは日本のNASDAとかと違って、ロケット打ち上げとかにお金をかけるのではなく、人材育成とか教育面にお金をかけていると言うけれど、展示も子供から大人まで興味が湧くようになっていて、お金かけていると言うのが肌で感じられました。
（今だけかもですが、たぬきプリンセスは、ロケット作る人になりたい、といっています。そんな風に言う子供たちが増えたら、アメリカの宇宙開発は後継者たくさん出てきそうですもんね。）

オーランドで向かった場所は、Build a Bear Workshopのアウトレット。
アウトレットのDirectoryに載っていなくて、インフォメーションデスクに行って場所を確認。
無事に見つけて、たぬきプリンセスへのクリスマスプレゼントを購入。
たぬきプリンセスは、「アメリカみちこ（道子？）」と名付けて、大事にしてくれています。

夜はモール内のフードコートでPanda Expressで軽く済ませました。
久々のアメリカンなチャイニーズも美味しかったです。

アメリカ横断旅行：１２日目 タラハシー→デイトナビーチ

さて、タラハシーのモーテルを後にしたたぬき一家。
本日、目指すところは、デイトナビーチ。ですが、やっぱり大陸横断したいので、ひとまず、Jacksonville, St. Augusutine経由で南下することに。

フロリダのガイドブック見ながら、Jacksonvilleで観光するより、やっぱり、St. Augustineの方が見所はあるよなぁ、と思うので、そちらをメインに。

ドライブのお供をしてくれたiPodシャッフルの最後の音楽は、なんと広島カープの選手応援歌でした。

そうこうしているうちに、Jacksonvilleに着きました。
でも、車で通過するだけです。

そして、目指すはSt. Augustine。
ちょっと街中の駐車場が分かりづらかったですが、無事にたどり着きました。
駐車場は街の入り口に位置するVisitor Information Centerのところの立体駐車場が一番分かりやすそうです。
街中の駐車場は、ちょこちょこあるもののホテルのゲスト専用だったり、なかなか入りづらい場所に。

さて、ここから歩いて１０分程度のサンマルコス砦に向かいます。

貝殻が積み重なって石ができています。

内部には説明するための展示や砲弾のレプリカとかが触れる場所に置いてあります。

砦の上には、砲台が置いてあったり、周りの景色が綺麗です。

サンマルコス砦を出て、すぐのお店でハンバーガーとバーベキューポークサンドイッチでお腹を満たし、コロニアルクオーターへ。

いろんなお土産物屋さんが並んでいて、雰囲気の可愛い街です。

そして、Visitor Centerの駐車場側の子供用アスレチックで、娘たちは遊んで疲れ切ったところで、車に乗って、本日の宿のあるデイトナビーチに向かいます。

そして、今晩は、Best Western Aku Tiki Innに泊まります。
Welcome Drinkが夕方に出ると言うことでレストランへ。そこから移動するのも大変なので、そのまま、そこで夕食として、キングたぬきとたぬきプリンセスは、まだ寒いのに、プールへ（笑）
あまり無理せず、すぐに出てきて、夜は明日のNASA観光に向けて早めに寝ました。

アメリカ横断旅行：１１日目 ニューオーリンズ→タラハシー

さて、ニューオーリンズで年明けを迎えたたぬき一家、新年最初は、ニューオーリンズからタラハシーへ向かいます。

途中、通り過ぎたBILOXIの給水タンク。

アラバマ州に入りました。

雨が降っていたのに、徐々に晴れてきて、景色が変わってきました。
なんだかビーチリゾートらしい雰囲気出てきましたね。

分かりづらいですが、橋を渡っています。

なんだか日差しも強くなって、海辺の街らしい雰囲気になってきました。

砂州が続くペンサコーラビーチの所までやってきました。
本日の途中立ち寄り地になります。

Gulf Islands National Seashoreと呼ばれているエリアのようで、National Park Serviceの管理下にあります。

見渡す限り、白い砂浜で、規模感も以前に行った天橋立より遥かに長い砂州でした。

日本では名前があまり知られていないですが、この旅を振り返って、クリアウォータービーチと並んで、綺麗なビーチでした。
冬場のビーチも、泳がないで、貝殼探しとかして過ごすのに、気持ち良くて、贅沢な場所ですね。

しばらく走るとお隣のNavarre Beachに。

そろそろ、また高速に戻って、本日宿をとっているフロリダ州都のタラハシーに向かいます。
タラハシーに着いたら夜で、あんまり街中の写真も撮れず。

夜はOlive Gardenで晩御飯を食べ、Quality Innに泊まりました。
建物は古かったのですが、オーナーさんご夫妻（？）が、うちのクリスマスたぬきより小さな生後４ヶ月の男の子を傍らに一生懸命、接客していて、好感が持てました。
こう言うモーテル経営も大変には大変なんだろうなぁ。